Complesso di San Francesco

L’ancienne église de San Francesco est parmi les témoignages d’architecture religieuse les plus éminents du moyen âge du territoire d’Alessandria (avec Santa Maria di Castello et Santa Maria del Carmine). Elle représente le noyau le plus ancien et le plus précieux (le seul d’époque médiévale survivant) d’un complexe conventuel qui occupe tout un îlot du centre historique : à l’origine l’un des plus grands centres franciscains du nord de l’Italie. Selon une tradition locale, François serait passé dans la ville au cours de la deuxième décennie du XIIIe siècle et y aurait opéré quelques miracles, comme le rappelle un bas-relief sur la place de la cathédrale, en référence à une louve apprivoisée, et l’un des premiers biographes du saint contemporain, Tommaso da Celano, qui parle d’un « morceau de chapon ... trnsformé en poissons". Aujourd’hui, cette présence apparaît improbable aux historiens, mais les récits sont le témoignage évident de l’existence sur place d’une dévotion franciscaine très ancienne et enracinée. La construction de l’église est attestée à partir de 1268, date de la bulle papale du pape Clément IV qui invite les fidèles à participer avec des aumônes à l’entreprise ; peu après, 100 jours d’indulgence sont accordés aux frères mineurs conventuels pour commencer la construction, tandis qu’en décembre 1290 le pape Nicolas IV proclame l’indulgence pour ceux qui s’y rendront en visite, en prière. La construction du couvent commence également, tandis que l’église sera consacrée en 1314. Pour en soutenir la réalisation, ce ne sont pas par hasard les Anjou, comtes de Provence et futurs rois de Sicile, qui pour de courtes périodes ont dominé la ville : en particulier en 1310 Robert II et son épouse Sancia de Majorque qui, dévots au saint d’Assise, après leur engagement à Alessandria, ils fondèrent l’église et le monastère de Santa Chiara à Naples. Le sort ultérieur de l’église d’Alessandria n’a pas été heureux. Les caractéristiques architecturales d’origine et les témoignages artistiques de l’époque sont aujourd’hui rendus lisibles et capables d’étonner, malgré la lourde transformation subie par le complexe au XIXe siècle : autrefois destiné à une caserne militaire dans les années de la campagne napoléonienne - avec la subdivision de l’église en deux niveaux par la réalisation d’un grenier reposant sur de grandes voûtes, puis, par volonté de Charles-Albert de Savoie, avec la conversion à l’hôpital divisionnaire militaire en 1833, année où une vaste puits de lumière intérieur a été réalisée Toutes les interventions qui ont profondément modifié l’organisation globale de l’église et enlevé à la façade ses connotations sacrées. Pas seulement : à deux reprises - en 1893-94 et en 1952 - des parties de l’église et du couvent risquaient d’être abattues pour réaliser une artère directe de liaison entre les places Garibaldi et de la Liberté. Dangers heureusement évités. La Surintendance des monuments du Piémont avait déjà notifié en 1919 l’intérêt archéologique de l’édifice et en novembre 1989, la Municipalité d’Alessandria acheta la propriété de l’immeuble à la direction du génie militaire. C’est le signe d’un revirement de situation. Depuis la fin des années 1990, les fouilles archéologiques et les premières interventions de consolidation des structures de l’édifice commencent et on s’occupe du dévoilement et de la récupération des décorations à fresques du système de voûtes et de la chapelle à la base du clocher. Le dernier chantier fondamental a commencé en 2022, promu par l’administration municipale d’Alessandria dans le cadre de la programmation territoriale POR FEDER 2014-2020 Axe VI "Développement urbain durable - Stratégie urbaine intégrée appelée Alessandria retourne au centre" : une restauration architecturale visant à récupérer cet extraordinaire bien culturel oublié depuis de nombreuses années, en sauvant et en mettant en évidence autant que possible ses caractéristiques originales. Les visites du complexe auront lieu aux jours et horaires suivants : - le vendredi, une visite le matin à partir de 10h30 et une l’après-midi à 16h00. - le samedi et le dimanche, une visite le matin à partir de 10h30 et deux visites l’après-midi à 16h00 et 17h15 respectivement. Billet d’entrée unique € 6,00 - Gratuit pour les personnes handicapées et accompagnateurs - Gratuit pour les enfants jusqu’à 11 ans Il est possible de réserver les visites en contactant les numéros de téléphone suivants - 0131/234266 du lundi au vendredi de 9h00 à 13h00 - 0131/515577 pendant les heures d’ouverture du complexe San Francesco ou en écrivant à l’adresse mail : serviziculturali.0220@asmcostruireinsieme.it