Abbazia di Santa Maria

Der Klosterkomplex Rivalta Scrivia wurde zwischen 1180 und der Mitte des 13. Jahrhunderts erbaut und der Heiligen Maria geweiht. Das Kloster folgt in Grundriss und Fassade den Vorgaben der Zisterzienserregel, die vom heiligen Bernhard begründet wurde. Diese Regel forderte äußerste Schlichtheit und Linearität der Form, basierend auf dem quadratischen Grundriss. Der Kreuzgang bildet den zentralen Kern, um den sich die Bereiche für das gemeinschaftliche Leben der Mönche gruppieren (Mönchsflügel, Laienbrüderflügel, Küche, Refektorium und Werkstätten). Das Äußere der Kirche Santa Maria spiegelt die Merkmale romanischer Architektur in ihrem Backsteinmauerwerk wider, das von einem Fries aus Terrakotta-Hängebögen bekrönt wird. Dieser Fries ist heute noch im Querschiff, in den Kapellen und im Ostteil sichtbar. Das heutige Erscheinungsbild der Fassade ist das Ergebnis von Renovierungen im späten 17. Jahrhundert. Der Glockenturm erhebt sich am Schnittpunkt der Querschiffarme und stammt aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Die Kirche hat einen lateinischen Kreuzgrundriss und ist im Inneren in drei Schiffe gegliedert: Die Stützpfeiler tragen Rippengewölbe im Mittelschiff und Querschiff sowie einfache Kreuzgewölbe in den Seitenschiffen. Der tonnengewölbte Chor besteht aus einer geradlinigen Apsis, die beidseitig von zwei rechteckigen Kapellen flankiert wird. Der rechte Arm des Querschiffs ist über eine Doppeltreppe mit der Sakristei und dem Mönchsschlafsaal im Obergeschoss verbunden. Das 14. Jahrhundert markierte den Beginn einer schweren spirituellen und wirtschaftlichen Krise für die Abtei, bis Sixtus IV. sie 1478 in eine Commenda umwandelte und so eine rasche wirtschaftliche Erholung einleitete. Zeugnis dieser Zeit des Aufschwungs ist der Bildschmuck des Castelnuovoer Malers Franceschino Boxilio, der noch heute an einigen Wänden und Säulen zu sehen ist.